越後国・柏崎 弘知法印御伝記

　越後国・柏崎　弘知法印御伝記
　初演から３２５年ぶりに東京公演するために里帰りする「弘知法印御伝記」。右端は越後角太夫。　

　元禄時代に長崎・出島に渡来したドイツ人医師、ケンペル（１６５１〜１７１６年）が禁を犯して持ち出した幻の古浄瑠璃、
　
　「越後国・柏崎　弘知法印御伝記（こうちほういんごでんき）」

　かつて江戸で初演されてから３２５年ぶりに３０日、３１日、浜離宮朝日ホール（東京・築地）で上演される。

　昭和３７年、大英博物館に保存されていた台本を、鳥越文蔵早稲田大名誉教授（７９）が発見。友人のドナルド・キーン米コロンビア大名誉教授（８８）が、物語の舞台である新潟の三味線弾き、越後角太夫（かくたゆう）（６０）に上演を勧め、昨年、地元新潟での上演が実現した。その成功が今回、貞享２（１６８５）年に初演記録が残る東京での“里帰り公演”につながった。

　「古浄瑠璃で文章も決して文学的ではないが、当時の民衆を楽しませた単純さと変化に富んだ展開が、現代人から見ても面白い。」

　３時間もの長丁場で三味線の弾き語りをする角太夫は、作品の魅力をこう話す。物語は新潟・寺泊の西生寺（さいしょうじ）に、即身仏として安置される弘智上人に題材をとった一代記。遊びが過ぎた放蕩（ほうとう）息子が、妻の死をきっかけに出家を志し、馬や狼の妨害、天狗や女に化けた魔王まで入り乱れ、試練を乗り越え即身成仏するという、奇想天外な展開。
　
　復活上演のため、佐渡に伝わる古浄瑠璃の一種、文弥（ぶんや）人形の一座で３０年活動する西橋八郎兵衛（６２）と角太夫が、県内有志１７人で演者集団「越後猿八座」を結成。角太夫が文弥節や義太夫節から古い曲を抽出し、作曲を進める一方、西橋が人形を触ったことがない座員を対象に、一から人形の遣い方を伝授した。

　舞台には、佐渡に伝わる文弥人形４０体が次々に登場する。現代まで伝承される文楽では１つの人形を３人で操るが、文弥人形では１人。地元で復活上演させた新潟の古浄瑠璃の上演について、西橋は「一人遣いの人形はかえって動きが人形らしく、テンポが速くできるので、粗削りだが現代の観客に合っている」と話している。

　両日ともチケットは完売。

　問い合わせ
　Ｘ−ｊａｍ　　０４２・９７８・６９７６。（飯塚友子）幻の古浄瑠璃